1.概述

　　軟件開發(fā)周期估算是IT人員經(jīng)常提到的一個概念，那么究竟什么是軟件開發(fā)周期估算呢?我們可以把它定義如下：根據(jù)軟件的開發(fā)內容、開發(fā)工具、開發(fā)人員等因素對需求調研、程序設計、編碼、測試等整個開發(fā)過程所花費的時間做的預測。在這個定義中，“預測”兩個字非常關鍵，它突出體現(xiàn)了估算的含義，同時也隱含表明了結果的不確定性。有效的軟件開發(fā)周期估算在軟件開發(fā)中是非常困難的工序之一，之所以說困難，是因為軟件開發(fā)所涉及的因素不僅多而且異常復雜，即便是及其類似的軟件項目也不能完全照搬，在估算的把握上有一定難度。估算也是軟件開發(fā)中很重要的一個環(huán)節(jié)，如果低估項目周期會造成人力低估、成本預算低估、日程過短，終人力資源耗盡，成本超出預算，為完成項目不得不趕工，影響項目質量，甚至導致項目失敗。項目周期估計過長表面看來影響不大，但是實際上也會帶來成本估計過高，人力資源利用不充分效率低下的后果。無論哪種情況對于項目經(jīng)理控制整個項目都會帶來很大影響，周期估算如同蓋樓房中打地基，是后續(xù)工作的基礎，它完成質量的好壞所帶來的影響會貫穿整個項目，由此可見開發(fā)周期正確估算的重要性。

2.國內外軟件估算比較

　　國內軟件開發(fā)的管理目前正逐步向規(guī)范化發(fā)展，但是在開發(fā)周期的估算上絕大部分還是處于手工作坊的狀態(tài)。所謂的手工作坊指兩個方面，一方面是管理人員意識上沒有認識到估算的重要性，認為估算是一個大概的估計，很多還受限于商業(yè)行為，比如為了簽訂合同而不惜減少開發(fā)工作量卻未經(jīng)任何評審;另一方面也沒有專門的工具來輔助估算，或者說沒有專門對它進行研究。一個軟件開發(fā)周期究竟要多長基本上是依靠經(jīng)驗來判斷，不同經(jīng)驗的人估算出的周期相差很大，而更糟糕的是這種開發(fā)周期的判斷由于完全憑借經(jīng)驗使得不同意見的人之間很難溝通，因為誰都沒有確切的量化標準來支持自己的判斷，終的結果往往是以“專家”的估算為準。這有些類似于中式烹調，放多少作料沒有依據(jù)，一般都是“少許”，這個“少許”靠的是經(jīng)驗，高級廚師和新手根據(jù)這個量炒出的菜味道可能差得很遠;實際上國內的軟件開發(fā)需要的正是定量估算，這樣做不僅規(guī)范而且精確，十分有助于軟件事業(yè)的健康發(fā)展以及與國際接軌。

　　國外發(fā)達在軟件估算上比國內要成熟的多，不僅有很多先進方法比如代碼行估算法、功能點估算法、人力估算法，而且形成了專業(yè)化的估算工具來輔助這項工作，比如微軟公司開發(fā)的項目管理工具軟件Project，加拿大Software Productivity Center Inc.公司開發(fā)的Estimate，都是比較成熟的估算輔助工具。Project采用了自下而上的估算法，Estimate更是屬于專業(yè)化工具，包含常用的各種估算方法、校正方法，使用了Putnam Methodology、Cocomo II和 Monte Carlo Simulation幾種成熟算法，估算結果除了項目花費時間、人力，還包括十幾種分析報告以及模擬發(fā)散圖、計劃編制選項圖、人力圖、預計缺陷圖、缺陷方差圖等等，從各種不同角度輔助管理人員進行分析。

　　采用輔助工具對軟件開發(fā)周期進行估算具有明顯的優(yōu)勢，這些輔助工具是在大量不同類型項目數(shù)據(jù)研究的基礎上總結開發(fā)出來的，采用的算法、估算的方法已經(jīng)很成熟，估算結果的準確性有保障，由于這種估算是可以量化的，并非依據(jù)個人經(jīng)驗直接得出一個結果，在結果的評審上有據(jù)可依。長期依靠工具輔助估算可以將大量項目的數(shù)據(jù)和估算結果積累形成歷史經(jīng)驗庫，知識成果得以保存，便于以后利用。

3. 軟件估算中的因素探討

　　軟件開發(fā)是一項非常復雜的工程，不僅包含需求分析、設計、編碼、測試、實施、維護等完整的過程，還涉及到開發(fā)工具、開發(fā)人員、項目管理、風險等眾多因素，不同因素對估算產生的影響不盡相同，在進行軟件估算時(包括利用工具輔助估算)必須考慮到這些方面，否則終結果會和實際結果有很大的偏差，影響項目控制，以下對其中幾個常見的因素做一些探討。

3.1估算與軟件規(guī)模

　　軟件規(guī)模通常指的是軟件的大小，這可以通過不同的方式來描述，比如程序代碼行的長度、功能函數(shù)的數(shù)量、數(shù)據(jù)庫中表的數(shù)量、數(shù)據(jù)庫的大小等等。一般而言軟件規(guī)模越大，所花費的開發(fā)周期越長，但這并不是一個簡單的線形函數(shù)關系，下表詳細列舉了實際開發(fā)中的一些數(shù)據(jù)，開發(fā)平臺為Lotus Domino/Notes。

表一：單個模塊的開發(fā)周期

表二：軟件項目的開發(fā)周期